Pour sa dernière participation à Roland-Garros, Richard Gasquet (166e) s'est imposé ce lundi en quatre sets (6-2, 2-6, 6-3, 6-0) face à un autre Français, Terence Atmane (121e). Très efficace dans la première manche, Gasquet a rapidement montré qu'il ne fallait peut-être pas l'enterrer trop rapidement. La question, comme souvent ces dernières années, était de savoir s'il n'avait pas grillé toutes ses cartouches dans le gain du premier set.
Une crainte lorsqu'il s'est fait breaker blanc pour qu'Atmane se détache 3-1, puis 4-1 après avoir confirmé facilement son break. Sous le ciel bien gris de Paris, les spectateurs les moins enthousiastes se préparaient à la cérémonie des adieux. Ils avaient tort.
Car si Atmane était revenu à un set partout et rendait quinze ans à son adversaire, c'était bien le plus jeune des deux qui craquait physiquement. Perclus de crampes après 1h37 de match, il ne parvenait plus à inquiéter un Gasquet qui n'en demandait probablement pas tant. Le Biterrois prenait le troisième set dont la fin avait été cependant incertaine avec un Atmane qui tentait souvent le coup décisif très rapidement et un Gasquet qui devait gérer la situation. Mais, niveau expérience, l'avantage était clairement de son côté.
Le quatrième set virait vite au cavalier solitaire avec Atmane qui ne pouvait récupérer sa mobilité et qui quittait le court accompagné par quelques sifflets après une poignée de main très froide avec son aîné. Mais on retiendra surtout que Richard Gasquet a repoussé ses adieux au tennis et va encore profiter au moins deux jours de l'ambiance de ce Roland-Garros décidément particulier. Le deuxième tour de Gasquet s'annonce en revanche bien plus compliqué : il devrait affronter le numéro un mondial Jannik Sinner, opposé ce lundi soir au Français Arthur Rinderknech (75e) lors de la session de nuit.
