Ses célébrations déjantées et disproportionnées l'ont rendu célèbre. En rencontrant Cristiano Ronaldo, son idole, lors de la rencontre entre le Portugal et la Bosnie-Herzégovine dans le cadre des éliminatoires pour l'Euro 2024, IShowSpeed, dit Speed, n'a à nouveau pas pu contenir sa joie. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, on peut voir le youtubeur aux 17 millions d'abonnés s'enflammer en voyant le Portugais sortir de sa voiture. À genoux face à son idole, il ne cesse de répéter « Oh my god », avant de lui témoigner son amour et de lui demander une photo. Tout ça dans un emballement certain, habituel pour Speed.
Le jeune Américain de 18 ans est connu pour son amour pour l'ancienne star du Real. Il lui a notamment dédié une chanson, sobrement intitulée Ronaldo », publiée sur Youtube le 10 juin 2022 et qui compte plus de 31 millions de vues.
Imitateur reconnu du célèbre « Siu » du Portugais, il a tenté à plusieurs reprises de le rencontrer, que ce soit à Old Trafford lorsqu'il portait les couleurs de Manchester United ou lors de la Coupe du Monde au Qatar. Sans succès.
Lors d'un appel FaceTime avec l'ancien lillois Rafael Leao, coéquipier de CR7 en sélection, Speed, de son vrai nom Darren Watkins Jr, avait appris être connu de Ronaldo. Ce qui l'avait plongé dans une hystérie totale. « Est-ce que Ronaldo me connaît ? » avait demandé le youtubeur, avant de sauter de sa chaise lorsque le joueur de l'AC Milan répondit par l'affirmative.
Dans la tourmente pour des propos misogynes et racistes
Comme la majorité de ses vidéos, cette réaction avait fait le tour des réseaux sociaux et avait participé à augmenter son nombre d'abonnés. Arrivé sur YouTube au début de l'année 2021, Speed a connu une progression fulgurante, avec plus de 10 millions d'abonnés déjà en juillet 2022. C'est surtout son ton qui plaît aux spectateurs, même si plusieurs débordements ont entaché sa popularité.
Alors qu'il participait une partie de Valorant (jeu de tir en ligne multijoueurs) sur une plateforme de streaming en avril 2022, l'Américain vrille complètement en perdant la partie, insultant pendant de longues secondes une autre joueuse. « Va faire la vaisselle de ton mari », dira-t-il notamment, au milieu d'un flot d'insultes. Cet épisode lui avait fait perdre son partenariat avec Sky Sports, qui publiait des vidéos du streamer sur sa chaîne et ses réseaux sociaux.
Quelques mois avant, il avait déjà été banni de Twitch pour avoir « intimidé sexuellement » l'influenceuse Ash Kash en plein direct. Alors que la jeune femme avait répondu « non » lorsqu'il lui avait demandé « Si on est les deux dernières personnes sur Terre, et que l'on doit se reproduire pour repeupler le monde, te reproduirais-tu avec moi ? », Speed l'avait incendié, assurant que personne ne pourrait l'arrêter. Ses excuses et ses promesses de « travailler sur (lui)-même » n'avaient pas convaincu la plateforme de lever la sanction.
En pleine ascension malgré les polémiques
Lors de la Coupe du Monde au Qatar, le streamer, natif de Cincinnati dans l'Ohio, s'est également fait remarquer négativement en répétant à plusieurs reprises « konnichiwa » (bonjour en japonais) à un Asiatique lui expliquant pourtant être chinois. Speed l'avait d'abord arrêté pour lui demander la raison pour laquelle il portait un maillot de l'Argentine, ce qui avait provoqué un tollé sur Twitter, les usagers lui reprochant un nouvel excès, cette fois raciste.
Malgré ces nombreuses polémiques, toutes apparues en très peu de temps, le vidéaste continue d'être très apprécié. Avec 17,1 millions d'abonnés sur YouTube et sur TikTok, 9,5 millions sur Instagram et 1,8 million sur Twitter, le jeune Américain est l'une des personnalités les plus suivies sur les réseaux sociaux. Sa vidéo où il rencontre Cristiano Ronaldo a d'ailleurs été regardée par près de 4 millions de personnes en seulement quelques heures sur YouTube.
