Chine 2, France 0. Après la défaite de Prithika Pavade face à Wang Yidi ce jeudi midi, Simon Gauzy a été battu par le numéro 2 mondial Wang Chuqin un peu plus tard dans la journée. Mais le Toulousain a livré un match de très haute qualité (9-11, 9-11, 11-2, 11-9, 11-4, 11-8) durant près de cinquante minutes de jeu. Félix Lebrun est le dernier tricolore en lice dans le tableau de simple aux Championnats du monde.
Simon Gauzy a réalisé une entame de match impressionnante, en prenant le premier set au Chinois alors que celui-ci n'en avait pas perdu un seul depuis le début du tournoi. Avec un mini-break d'avance, il a défié Wang Chuqin dans l'attitude et mis beaucoup d'agressivité dans les échanges (6-2). Le numéro 2 mondial est ensuite revenu progressivement (9-8) et les deux hommes se sont livrés à quelques rallyes impressionnants. Un scénario de match loin d'être étonnant tant on connaît la capacité de Gauzy à faire le spectacle.
La dynamique a changé dans le troisième set
La deuxième manche a, elle aussi, été un gros combat entre les deux joueurs. Alors que Wang Chuqin menait 9-7, le Tricolore est à nouveau parvenu à le renverser pour l'emporter 11-9, et mettre un gros coup sur la tête du joueur chinois. Après deux sets de très haut niveau, la suite a été plus compliquée pour le Français, qui a vu défiler les points en ayant plus de mal à repousser les assauts de son adversaire (11-2). Dans la quatrième manche, Gauzy, mené 10-4, finissait par perdre 11-9 après une belle remontée.
Piqué à vif, Wang Chuqin a ensuite élevé considérablement son niveau, et remporté le cinquième set 11-4. Derrière, le Français a tout fait pour retarder l'échéance en s'accrochant, et à 8-8, le sort de la rencontre aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre. Mais Gauzy dosait un peu trop les deux balles suivantes en coup droit, offrant deux balles de match à Wang.
Le beau parcours de Simon Gauzy s'arrête là, mais le soulagement du Chinois à la fin du match en a dit long sur la manière dont le Haut-Garonnais l'a bousculé ce jeudi, après avoir notamment battu le Danois Anders Lind au terme d'un match fou (4-3), et sorti le Chinois Lin Gaoyuan (4-2). Wang Chuqin, lui, affrontera Patrick Franziska ou Lin Yun-Ju pour une place en demi-finales.
