« Cela fait quoi d'être champion du monde juniors du contre-la-montre ?
Je ne réalise pas, ça va mettre du temps à venir dans le cerveau. Pour l'instant, tout est emmêlé, je n'arrive pas à comprendre comment j'ai fait. J'ai suivi toutes les consignes, on a fait tous les tests, on a changé quelques trucs, par exemple on a remonté le cockpit, je n'avais pas de visière mais des lunettes car je gagnais en aéro là-dessus... J'ai tout suivi, tout mis en place pour que ce soit le meilleur chrono de ma vie, mais je ne pensais pas que le meilleur chrono de ma vie me ferait devenir champion du monde (sourire).
Vous avez senti venir la grosse performance ?
J'ai senti que je faisais le meilleur chrono de ma vie, oui, mais il y a tellement de coureurs talentueux, et moi je suis quand même un gabarit léger (59 kg) même si je suis grand (1,84 m)... Donc je ne suis pas vraiment à mon avantage sur le plat, c'est compliqué niveau puissance. Tout le travail fait en amont, toute la prépa, ça a payé et je suis super content, je n'arrive pas à réaliser. Dans le dernier kilomètre, j'ai tout donné. J'avais dit à Julien (Thollet, manager des équipes de France et dans la voiture derrière lui) de crier à ce moment-là (sourire) et franchement, c'est fou. Je pensais m'écraser sur la fin... C'est super cool !
Et maintenant, la course en ligne (jeudi) : vous en êtes le grand favori ?
Ce sont deux efforts complètement différents. Je ne sais pas si je suis le grand favori, mais parmi les favoris. Il y a tellement de gars talentueux que je ne peux pas affirmer que je vais faire une médaille, mais je vais tout donner ! Je suis super content pour tous les gens qui m'entourent, qui m'ont aidé à venir là.
« Je laisse les gens parler, je ne me laisse pas influencer. Je progresse à mon rythme, celui d'un junior »
Comment vous vous détachez de tout cela ? De ces attentes ?
Je laisse les gens parler, je ne me laisse pas influencer. Ça arrive que je lise ce qu'on dit de moi, j'en ai des échos aussi, mais je fais attention, je sais que je dois suivre ma propre progression. Je suis bien entouré donc je suis les conseils des gens autour de moi qui sont très avisés. Je progresse à mon rythme, celui d'un junior et pas d'un élite ou d'un espoir. Il y a un gros cap à passer l'année prochaine mais on va le faire tous ensemble, moi et l'équipe (Decathlon-AG2R La Mondiale, chez qui il sera pro à partir de 2025) qui va bien m'accompagner là-dessus.
Vous êtes le premier Français de l'histoire à remporter ce chrono chez les juniors. Cela compte ?
C'est sûr que c'est super. Après, je ne suis pas là pour établir des records dans les livres d'histoire, je veux juste profiter de mon maillot, il est magnifique, et essayer de comprendre ce qui m'arrive. Même si ne pense pas tester le maillot car je me fais opérer le week-end prochain du poignet gauche pour retirer une plaque après une double fracture en début de saison. On verra comment ça se passe mais je ne pense pas continuer (la saison). »
