Alexis et Félix Lebrun, n°1 mondiaux en double et donc favoris du tournoi slovène, se sont qualifiés ce vendredi pour les demi-finales du Star contender de Ljubljana. Opposés à leurs compatriotes Simon Gauzy et Thibault Poret dans la patinoire de la Hala Tivoli, les médaillés de bronze mondiaux ont assez largement dominé la rencontre (11-7, 11-4, 9-11, 11-5), même s'ils se sont fait surprendre dans le troisième set par l'autre paire tricolore, qui disputait sa première compétition ensemble, et avait été repêchée des qualifications.
Après s'être fait peur au premier tour, en écartant les Chinois Chen Yuanyu et Huang Youzheng à la belle, en perdant les deux premiers sets, les frères Lebrun affronteront, en demi-finales dès ce vendredi soir (en direct sur les chaînes Twitch et Youtube de RMC sport), les Allemands Benedikt Duda et Dang Qiu ou les Coréens Park Gyuhyeon et Woo Hyeonggyu. Il y a un an, Alexis Lebrun, associé à Simon Gauzy, avait atteint la finale dans la capitale slovène.
Entrée en lice des Lebrun en simple
Cinq autres matches impliquant des Français sont attendus ce vendredi. En simple, Félix (n°7 mondial) et Alexis Lebrun (n°12) feront leur entrée, respectivement face au Hongkongais Chan Baldwin (18h45), 86e mondial, et au Coréen Lim Jonghoon (18h10), 48e et tombeur de Gauzy au premier tour.
Flavien Coton, 52e mondial et vainqueur de l'Allemand Ricardo Walther 3-0 au premier tour, affrontera le Brésilien Hugo Calderano (19h55), n°3 et tenant du titre à Ljubljana. Thibault Poret, 33e mondial, reviendra quant à lui face au Danois Jonathan Groth (n°29) dès 17h. Lilian Bardet avait été sorti, jeudi, par le Japonais Yuta Tanaka (3-1).
Chez les femmes, seule Prithika Pavade est encore en course, après l'élimination de Jianan Yuan par la Japonaise Hitomi Sato (3-1) dès le premier tour, quelques jours après son titre à Skopje. La Dionysienne, 31e mondiale, sera opposée, à partir de 17h35, à la Roumaine Elizabeta Samara (n°29). Le double féminin Charlotte Lutz-Audrey Zarif comme le mixte Flavien Coton-Charlotte Lutz ont été éliminés au premier tour jeudi.
