On l'a d'abord cru en route pour un succès paisible et c'est à l'arrivée une victoire où il a fallu bomber le torse et batailler pendant 3h27. Mais, c'est, quoi qu'il en soit, un succès loin d'être anodin pour Arthur Fils. À 20 ans, celui à qui on tend désormais des perches de promesses a en effet décroché lundi sur le Suzanne-Lenglen, en ouverture de son troisième Roland-Garros « chez les grands », sa première victoire sur l'ocre parisien.
Opposé au Chilien Nicolas Jarry, le 14e mondial a récité, de manière générale, un tennis costaud, souvent bien pensé, dans des schémas offensifs simples et efficaces qui ont mis à mal son adversaire, vaincu en quatre manches (6-3, 6-4, 6-7 [6], 6-3).
Jaume Munar au prochain tour
Un match qui aurait même pu se dérouler sans la moindre embrouille pour le n°1 français s'il avait saisi les opportunités de finir l'affaire en trois sets, comme il les a eues, à 2-2 ou encore à 4-4 dans la troisième manche, avant de céder finalement au jeu décisif. Mais Fils a du coffre et du cran et il breakait d'entrée de quatrième set pour ne plus rien lâcher ensuite. La bagarre fut donc instructive aussi sur une terre où, outre ses deux revers au premier tour en 2023 (battu par Alejandro Davidovich Fokina) et 2024 (défait par Matteo Arnaldi), Fils avait également cédé d'entrée aux JO face, encore, au même Italien.
Car si tout ne fut pas parfait, si Fils fut parfois rattrapé par l'impatience, il y a de bonnes choses à mettre dans le manuel, comme sa capacité à varier les plaisirs au service (76 % de points gagnés derrière sa première balle), avec notamment un kick extérieur qui a bien fonctionné et lourdement gêné Jarry dans le retour-replacement. Opposé à un joueur, ancien 16e mondial tombé aujourd'hui au 149e rang et qui n'en finit plus de couler depuis sa finale à Rome en 2024, Fils a donc ouvert le compteur à Paris. Une première victoire Porte d'Auteuil pour le finaliste de Roland-Garros Junior 2021, mais aussi un neuvième succès en dix matches sur terre battue cette saison face à des joueurs classés au-delà du... Top 3. De bon augure avant de croiser au tour prochain le dangereux Espagnol Jaume Munar, 57e mondial.
