Battu pour la troisième fois consécutive en finale de Pro D2, samedi dernier contre Montauban (19-24), Grenoble repasse par un barrage, face à Perpignan, pour espérer monter en Top 14. Les entraîneurs Nicolas Nadau et Patrick Pézery ont effectué plusieurs changements dans leur équipe de départ.
L'ailier namibien Gerswin Mouton, blessé au genou le week-end dernier, est remplacé sur une aile par Hugo Trouilloud. Le frère de ce dernier, Romain, titulaire au centre contre Montauban, glisse sur le banc et laisse sa place au coup d'envoi à Julien Hériteau. Même changement de hiérarchie à la mêlée, où Barnabé Couilloud est cette fois titulaire, au détriment d'Éric Escande. Il sera associé à la charnière à Sam Davies, qui tient sa place, malgré sa blessure à l'épaule droite subie en début de finale contre l'USM.
Devant, Pio Muarua est de retour en huit, tandis que Thibaut Martel glisse en sept et Victor Guillaumond sur le banc. Enfin, Brandon Nansen est aligné en deuxième ligne, où Giorgi Javakhia, de retour de blessure, sera en renfort parmi les remplaçants.
Remplaçants : Rossi, Raynaud, Javakhia, Guillaumond, Escande, Palmier, R. Trouilloud, Pertaia
Côté catalan, Franck Azéma a encore dû composer avec des absences de marque parmi ses titulaires potentiels pour ce match de la survie en Top 14. Le demi de mêlée Tom Ecochard (épaule), l'ouvreur Jake McIntyre (commotion), le talonneur Ignacio Ruiz (adducteurs) et les troisièmes lignes Max Hicks (commotion) et Patrick Sobela sont toujours indisponibles. Le staff de Perpignan a donc reconduit peu ou prou l'équipe qui avait débuté contre Toulouse le week-end dernier (42-35).
À la charnière, ce sont James Hall et Tommaso Allan qui sont associés, avec Gela Aprasidze et Valentin Delpy prêts à prendre le relais sur le banc. Lucas Dubois, ailier de formation mais performant à l'arrière contre Toulouse, est maintenu en quinze.
En troisième ligne, Joaquin Oviedo, revenu de blessure le week-end dernier, sera titulaire en huit, associé à Jacobus van Tonder et Noé Della Schiava, tandis que Lucas Velarte passe sur le banc. L'autre changement concerne le poste de pilier droit où Kieran Brookes est titulaire. Posolo Tuilagi débutera en cinq, sans surprise, avec Mathieu Tanguy dans une deuxième ligne dense.
Remplaçants : Lotrian, Devaux, Warion, Velarte, Aprasidze, Delpy, Buliruarua, Ceccarelli.
