« C'est un supplice chinois » soupire une mère. Pratiquement neuf ans après l'accident d'hélicoptères lors du tournage de Dropped, émission produite par la société ALP pour TF1, au cours de laquelle trois champions, Florence Arthaud, Camille Muffat, Alexis Vastine, cinq techniciens et deux pilotes, étaient décédés en Argentine, la chambre de l'instruction de la cour d'appel a dû étudier fin janvier une demande en annulation du témoignage d'un expert, mais surtout de la mise en examen pour homicide involontaire, estimée trop tardive, de trois des six mis en examen, Franck-Firmin Guion, Sébastien Petiot et Aline Bonnefoy, respectivement président, directeur général et directrice des programmes à l'époque des faits en mars 2015.
« Des initiatives seront prises pour démontrer que les causes de l'accident ne sont en rien imputables à la production » avait prévenu de longue date Mathias Chichportich, avocat d'ALP. La démarche « a assez peu de chance d'aboutir » selon un des avocats des victimes. Mais elle ralentit encore le processus judiciaire. Le délibéré est fixé au 29 mai, avec possibilité de cassation. L'instruction est close depuis plus d'un an, mais le réquisitoire n'a toujours pas été prononcé.
« Ce sont des escarmouches de fin de dossier qui ne changent rien à l'édifice du dossier, commente Jean-Marc Delas, l'avocat de la famille Arthaud, il est dommage qu'on soit dans une course de lenteur. » Dans le meilleur des cas, l'audience ne surviendra pas avant fin 2025. Plus de dix ans après le drame. L'enquête a révélé que la production avait payé en liquide les deux hélicoptères « loués » à deux provinces, que les pilotes n'étaient pas qualifiés pour les vols en formation. Ils s'étaient percutés peu après le décollage en effectuant en parallèle un demi-tour pour les besoins de la production. Les juges évoquent « une faute caractérisée », des moyens « sous évalués », « au détriment de la sécurité des personnes. »
« Nous attendons que la justice passe, avait écrit le collectif des victimes l'an passé, que l'inacceptable, l'oubli et l'indifférence ne soient pas notre seul horizon", diffusant un clip particulièrement émouvant.
En parallèle, les familles des techniciens, ont intenté individuellement des actions devant les tribunaux des affaires de sécurité sociale pour obtenir, que l'accident soit reconnu « comme accident de travail », avec faute « inexcusable de la SAS Adventure Line Productions. » Dans le cas du caméraman Laurent Sbasnik, mort à quarante ans, ALP a été condamnée en appel en 2021 à verser un total de 120 000 euros de dommages et intérêts et à rembourser 400 000 euros de majoration de rente à la caisse primaire d'assurance maladie des Hauts-de-Seine. Condamnation confirmée aussi, en juillet 2022, dans le dossier de l'ingénieur du son Édouard Gilles, avec 90 000 euros de dommages et intérêts. « Un soulagement, avait commenté sa mère auprès de l'AFP, ça fait des années que je suis sur ce procès et qu'ils ne veulent pas reconnaître qu'ils sont coupables. » Les procédures autour de Brice Guilbert, Lucie Mei Dalby et Volodia Guinard sont en cours.
« Neuf ans après le tragique accident survenu en Argentine, les équipes d'ALP restent bouleversées par ce drame et renouvellent toute leur compassion aux familles des victimes.
Si elles respectent l'expression de leur douleur, elles ne peuvent accepter qu'il soit affirmé que les moyens dédiés à la production du programme Dropped étaient « sous-évalués » au détriment de la sécurité des personnes.
Aucune expertise judiciaire n'étant intervenue dans le cadre de l'enquête, ALP a versé, à l'annonce de la clôture des investigations, un rapport établi par deux experts aéronautiques. Leurs conclusions établissent que les causes de l'accident ne sont pas imputables à ALP et à ses équipes.
ALP a donc sollicité qu'une expertise indépendante et contradictoire soit ordonnée afin que les conclusions du rapport qui a été produit puissent être confirmées.
C'est le sens de la demande qui a été faite le 31 janvier dernier lors de l'audience qui s'est tenue devant la chambre de l'instruction de la Cour d'appel de Paris. »
