Les tournois se suivent et se ressemblent pour Rafael Nadal. Battu en demies à Monte-Carlo (Novak Djokovic), en huitièmes à Barcelone (Fabio Fognini) et en finale à Madrid (Andy Murray), le Majorquin s'est cette fois arrêté en quarts devant Stan Wawrinka, qui ne l'avait encore jamais dominé sur terre battue (en cinq matches). Pour la première fois, il ne fera pas partie des quatre premières têtes de série à Roland-Garros. Ce qui lui "offrira" forcément un quart de finale explosif. Pour la première fois, il se présentera Porte d'Auteuil sans être tenant du moindre titre en Masters 1000.
Rafael Nadal avoue se chercher et, sur le central du Foro Italico, il ne s'est pas trouvé. Lui qui, par le passé, n'éprouvait aucune difficulté à tuer les matches, a désormais du mal dans les moments importants. Un exemple frappant contre le Suisse : en tête 6 points à 2 dans le tie-break du premier set, c'est pourtant lui qui le cédait (9-7). En tête 1-0 dans la seconde manche, il encaissait 5 jeux de rang face à un adversaire particulièrement inspiré (1-5), avant de céder sur un dernier coup droit gagnant. Stan Wawrinka retrouvera samedi Roger Federer pour une place en finale. "See U tomorrow RF", a-t-il écrit sur la caméra. Pour Nadal, c'est "see U in Paris". Il emportera des doutes dans ses bagages.
Watch this! This is the kind of tennis Stan Wawrinka has been playing tonight. Big forehands from Stanimal. http://t.co/Bw7h6m1Hsu
— TennisTV (@TennisTV) 15 Mai 2015