Très peu y croyaient. Au lendemain de la qualification de Grenoble, contre Provence-Rugby (38-17), Montauban a créé une énorme sensation en s'imposant à Brive (13-29) pour décrocher à son tour son billet pour la finale de Pro D2, le 7 juin prochain au stade Ernest-Wallon de Toulouse. Les hommes de Sébastien Tillous-Borde, soutenus par 3000 supporters dans un Stadium municipal bouillant, ne sont plus qu'à 80 minutes d'une épatante montée en Top 14. Et au vu de leur prestation aboutie du début à la fin, c'est entièrement mérité.
Ils comptaient treize points d'avance après seulement dix-huit minutes de jeu suite à un essai de l'ailier Yvan Reilhac (13eme) et trois coups de pied de l'ouvreur Jérôme Bosviel. Il a même fallu attendre 26 minutes pour que les Brivistes ouvrent leur compteur sur une pénalité de Curwin Bosch avant d'être réduits à quatorze en fin de première période (Simon-Pierre Chauvac, 31eme). À la pause, les Montalbanais menaient encore de dix points (3-13). Bosviel, toujours lui, a aggravé le score dès le retour des vestiaires (3-16eme, 42eme).
Avec son banc en 7-1, Brive a fait entrer tous ses avants dès la 47eme minute pour tenter de revenir. Un choix payant. Car dans la foulée, le paquet corrézien a imposé sa puissance sur un énorme ballon porté conclu par Benjamin Boudou (10-16). La pression s'est alors inversée. Mais Montauban, même malmené, a pu compter sur un drop de Bosviel à 25 minutes du terme pour conserver ses six points d'avance (13-16). Chacune des deux équipes a ensuite pris un jaune en l'espace de deux minutes, d'abord Fred Quercy côté montalbanais puis Benjamin Lefranc pour les Brivistes (58eme et 60eme).
À dix minutes de la fin, John Thomas Jackson a scellé le sort de la rencontre. Après un ballon cafouillé par les Brivistes, le centre sud-africain a inscrit le deuxième essai de son équipe. Celui de la gagne avant que Thomas Forunel ne passe une ultime pénalité à six minutes de la fin. Jamais une équipe qui avait terminé sixième de la saison régulière ne s'était qualifiée pour la finale de Pro D2. Montauban l'a fait. De son côté, le CAB, terriblement décevant, tombe de très haut.
