Sa présence, dimanche soir, dans les nommés des meilleurs joueurs de Ligue 2 aux Trophées UNFP, n'aurait pas fait tache. Dans la foulée d'une saison presque parfaite avec l'US Dunkerque, Ugo Raghouber, 21 ans, fait sans conteste partie cette saison des plus belles révélations.
Il aura été en tout cas l'une des pièces maîtresses du parcours historique de Dunkerque, au final 4e au classement, qualifié pour les play-offs, et qui aura même tenu tête au PSG en demi-finales de la Coupe de France (2-4). « Il y a toujours eu cette notion de plaisir cette saison. On peut parler de saison exceptionnelle pour le club mais on en veut tous plus. Guingamp, Metz et, on le souhaite, être le représentant de la L2 dans le barrage contre le 16e de L1 », avoue sans forfanterie Raghouber.
Originaire de la région parisienne, né à Clichy (Hauts-de-Seine), le tout jeune Ugo a fait ses premiers pas à Torcy avant de choisir le Nord et de s'engager à 14 ans au LOSC avec qui il signera son premier contrat professionnel en 2021. À Luchin, il a vite été remarqué : « Ugo est l'un des joueurs les plus forts que j'ai eus en termes de potentiel. Je pense qu'il sait tout faire : attaquer, défendre, il a un bon jeu de tête, une super technique, il est capable d'accélérer, il est puissant car capable de résister dans l'impact », dit de lui Jean-Michel Vandamme, le directeur de la formation lilloise.
Après un premier prêt la saison dernière au Mans (National), perturbé par une blessure au métatarse, celui à Dunkerque, décidé dans les dernières heures du mercato l'été dernier, sonne aujourd'hui comme un choix judicieux. « On se connaissait tous assez peu mais on a rapidement eu les mêmes objectifs au sein d'un vestiaire très sain », avoue Raghouber qui a vite trouvé sa place, le plus souvent en sentinelle devant la défense. « Même si je peux aussi évoluer en relayeur, je m'y sens bien, moi qui aime toucher le ballon », dit-il.
Une progression qui n'est pas passée inaperçue à Lille
Avec ce trio souvent impressionnant dans l'entrejeu qu'il forme aux côtés d'Enzo Bardeli et Naatan Skytta, Raghouber espère emmener Dunkerque jusqu'au 25 mai, date du barrage retour contre le club de Ligue 1. Il sera alors temps de rentrer à Lille avec qui il est sous contrat jusqu'en 2027. Du côté du LOSC, en tout cas, sa progression n'est pas passée inaperçue. « C'est toujours une bonne chose de voir un jeune joueur prêté qui s'impose, qui fait une bonne saison dans une équipe qui a lutté longtemps pour la montée directe en Ligue 1. Ça prouve qu'il a beaucoup progressé et qu'il a le niveau pour s'imposer au LOSC », a reconnu le coach lillois Bruno Genesio la semaine dernière.
Avec le souci de montrer les qualités du jeune homme dans un club où il a fait quasiment toutes ses classes, Raghouber et son entourage privilégient toujours un avenir à court terme avec le LOSC dont les contours, qui auraient déjà été un peu esquissés, devraient être vite définis. Mais il semble qu'aucune porte ne soit délaissée nous dit-on, pour un profil dont la saison pleine a aussi été fortement remarquée chez d'autres, en France et à l'étranger.
Raghouber a bien des rêves dont il ne veut pas parler, pas encore. Mais il y en a un sur lequel il s'est lâché. Celui de l'équipe de France Espoirs. Encore jamais appelé, il espère vraiment être la surprise de la sélection pour le prochain Euro (11 au 28 juin), malgré la forte concurrence au milieu de terrain. « C'est dans un coin de ma tête depuis un bon moment. Cette saison, j'ai acquis de l'expérience et j'ai énormément confiance en moi, en mes qualités. Je me sens capable d'apporter quelque chose », dit-il avec une assurance qui confirme qu'il a franchi un cap.
