Pascal Martinot-Lagarde a remporté le premier grand titre de sa carrière en plein air, en étant sacré Champion d'Europe du 110m haies vendredi à Berlin. Il s'est imposé en 13''17, coiffant sur le fil le Russe Sergueï Choubenkov (qui courait sous bannière neutre). Ce dernier a fini avec le même temps. Les deux hurdlers ont finalement été départagés à la photo-finish. Bien parti, Pascal Martinot-Lagarde s'était rapidement hissé aux avant-postes de la course, avant un mano a mano avec Choubenkov et donc ce dénouement très serré. Pour lui, c'est une deuxième médaille européenne, après le bronze décroché à Zurich il y a quatre ans.
«C'est un truc de fou, a-t-il commenté au micro de France Télévisions. Je me suis arraché pour aller chercher cette ligne. C'est la première Marseillaise chez les grands, je vais la savourer.» Ses 13''17 de Berlin représentent également son meilleur chrono de la saison. La médaille de bronze de ces «Europe» a été remportée par l'Espagnol Orlando Ortega (13''34) Egalement en lice en finale, Aurel Manga a, lui, pris la septième place en 13''51.
Pour «PML», cette première médaille d'or dans une compétition en plein air se sera fait attendre. Révélé en 2012 avec du bronze aux Mondiaux en salle, il a d'abord été un spécialiste du 60m haies, récoltant six podiums (dont l'or européen en 2015 à Prague). Sur 110m haies, ça a été plus dur. Martinot-Lagarde a buté plusieurs fois au pied du podium (quatrième aux Mondiaux 2015 et aux JO 2016). Et à Zurich en 2014, la disqualification de Dimitri Bascou lui avait permis de récupérer la médaille de bronze. Mais, depuis vendredi, il tient enfin un premier grand titre.
